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見えざる手(みえざるて、)は、アダム・スミスの言葉であり、国富論の第4編第2章に現れる術語であり、古典的自由主義経済における市場仮説を指す。神の見えざる手(invisible hand of God)という名でも知られる。

◆ 概要

市場経済において各個人が自己の利益を追求すれば、結果として社会全体の利益が達成されるとする考え方。スミスは個人が利益を追求することは一見、社会に対しては何の利益ももたらさないように見えるが、社会における個人全体が利益を追求することによって、社会の利益が神の「見えざる手」によって達成されると考えた。スミスは、価格メカニズムの働き、最適な資源配分をもたらすもの、つまり需要と供給のバランスは自然に調節されると考えた。

スミスはそのために、国家は国防・警察・教育等の必要最小限以外の経済活動への参入を否定し、あとは市場機構による経済の発展を重視すべしとの立場をとり、国家の経済への介入を批判した。スミスの国家観は「夜警国家」のそれであったということができる。

市場法則を神の摂理のようなドグマとして捉えたところに、実際の経済での検証の不足かつ、無責任かつ楽観的な考え方であるとする指摘もある(ジョン・メイナード・ケインズやその後継者達、市場の失敗、外部不経済、、フリーライダー、流動性の罠)。

さらに現実の市場参加者であるヘッジファンド創設者ジョージ・ソロスは「市場は必ず間違っている」と発言している。また「市場は常に弱者、つまり確固たる信念を持たない投資家を完膚なきまでに叩きのめす。」とも言っている(情報の非対称性)。

アダムスミスの仮説は、後の新自由主義やマネタリストのイデオロギーとなった。

◆ 関連項目

・ 市場経済

・ 市場原理主義

・ レッセフェール

・ 道徳感情論

・ リバタリアニズム

・ マネタリスト

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