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一億総白痴化(いちおくそうはくちか)とは、社会評論家の大宅壮一が生み出した流行語である。「テレビというメディアは非常に低俗なものであり、テレビばかり見ていると、人間の想像力や思考力を低下させてしまう」という意味合いの言葉。

◆ 背景

元々は「週刊東京」1957年2月2日号における、以下の評論が広まったものである。

「テレビに至っては、紙芝居同様、否、紙芝居以下の白痴番組が毎日ずらりと列んでいる。ラジオ、テレビという最も進歩したマスコミ機関によって、『一億総白痴化』運動が展開されていると言って好い。」

これは当時の流行語にもなった。大宅壮一がこの記事を書く動機となったのは、三國一朗司会の視聴者参加番組『ほろにがショー 何でもやりまショー』(日本テレビ、1956年11月3日放送分)であるとされている。大宅の娘でジャーナリストの大宅映子の談話によると、出演者が早慶戦で慶應側の応援席に入って早稲田の応援旗を振り、大変な騒ぎになって摘み出される場面を見た大宅は「アホか!」と呟いたという。

また、朝日放送の広報誌『放送朝日』は、1957年8月号で「テレビジョン・エイジの開幕に当たってテレビに望む」という特集を企画し、識者の談話を集めた。ここでも、松本清張が「かくて将来、日本人一億が総白痴となりかねない。」と述べている。

このように、当時の識者たちはテレビを低俗な物だと批判しているが、その背景には、書物を中心とした教養主義的な世界観が厳然として存在した。

書物を読む行為は、自ら能動的に活字を拾い上げてその内容を理解する行為であり、それには文字が読めなければならないし、内容を理解するために自分の頭の中で様々な想像や思考を凝らさねばならない。これに対して、テレビは、単にぼんやりと受動的に映し出される映像を眺めて、流れてくる音声を聞くだけである点から、人間の想像力や思考力を低下させる、といったことを指摘している。

「一億総○○」という用法に関しては、これ以前にも太平洋戦争で本土決戦が差し迫った際の「一億総玉砕」「一億火の玉」、敗戦後の「一億総懺悔」(当時の東久迩宮首相)といった語もあり、丸ごと流れやすい日本人の集団主義心性も表している。高度経済成長以後には「一億総中流」といった語も生まれた。

◆ 現在

大宅が「一億総白痴化」と発言した時代ではテレビは高級品であったが、現在ではテレビが各家庭に普及しており、人々が生活に必要な情報を得る手段としてその利便性が定着し、この語が生まれた頃よりも情報入手の手段として機能的にも向上している以上、「一億総白痴化」という語の原義も陳腐化したり、変遷している一面もある。又、「白痴化」と同様の意味としては「愚民化」などという語が用いられることがある。

しかし、現在でも、道徳を缺いているテレビ番組や雑誌を批判する時に、一部のマスコミ関係者や教育関係者などが、「かつてこんな内容を言われたことがある」と称してこのこの語を使うこともある。また、テレビ番組の低俗なアクションなどを子供が真似したときなどにも使われることもある。

この場合には、過去の流行語として取り扱われているものであり、「白痴」という語について差別的な意味合いが含まるものではない。

そのほか、テレビで「○○健康法」「○○ダイエット」と称してある特定の食品が紹介されると、それを見た視聴者がこぞって買ったことによって、その食品が一時的に品不足に陥ることも何度もあった。2007年1月に起こった発掘!あるある大事典IIにおける「納豆ダイエット」データ捏造問題は、テレビに影響されやすい人々がこれだけ多いということを露呈した(いわゆる「みのもんた症候群」)。これを一億総白痴の証拠ととらえる人もいる。

民主党の菅直人が、2006年1月放送の朝まで生テレビの中で、一億総白痴化について論じた。大宅壮一の名を出し、彼の説を引用。菅独自の解釈やアレンジは含まれず、大宅の考えていた内容とほぼ同一。これに対して司会の田原総一朗は「(国民は白痴に)なってないよ」と反論したが、菅は「(国民は本を)読まなくなったじゃない」と大宅の主張を肯定し続けた。

◆ 関連項目

・テレビ

・放送

・3S政策

・マスゴミ

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