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ミシシッピ川(Mississippi River)は、北アメリカのアメリカ合衆国ミネソタ州を源流とし、メキシコ湾へ注ぐ川である。世界三大河川の一つに数えられ、全長3,779kmはアメリカ合衆国で一番長い。かつては長らく世界最長の川と考えられていた。

主な支流にはモンタナ州を源流とするミズーリ川(アメリカ合衆国最長)やペンシルベニア州を源流とするオハイオ川などがある。ミズーリ川源流からミシシッピ川河口までの長さは6,019kmで、北アメリカ最大の水系をなす。河口部にはミシシッピデルタと呼ばれている独特のデルタを持つ。

名称は、ネイティブ・アメリカンオジブワ族の言語のオジブウェー語で「大きな川」という意味に由来するといわれている。オハイオ川との合流地点より北を上ミシシッピ、それより南の河口までを下ミシシッピと称している。かつては川に沿った地域はフランス領であったため、セントポールからニューオーリンズまでフランス人の築いた町が多く存在する。

◆ 流路

ミネソタ州北部のイタスカ州立公園内にあるイタスカ湖に源を発する。ミネアポリス市街地にあるセント・アンソニー滝を経由し南へ流れる。セントルイスでミズーリ川、イリノイ川を合わせ、さらに下流のイリノイ州カイロでオハイオ川を、アーカンソー州でアーカンザス川をそれぞれ合わせる。下流にはルイジアナ州最大の都市であるニューオーリンズがあり、そこから約160km南東のミシシッピーデルタからメキシコ湾に注ぐ。

水源のイタスカ湖に降った雨が河口に達するまで約90日を要する。

◆ 流域の州

五大湖周辺の河川を除くと、ミシシッピ川にはロッキー山脈とアパラチア山脈の間のほとんどの河川が流れ込んでいる。ミシシッピ川本流はアメリカ合衆国中央部の以下の10州を流れている。

・ミネソタ州

・ウィスコンシン州

・アイオワ州

・イリノイ州

・ミズーリ州

・ケンタッキー州

・アーカンソー州

・テネシー州

・ミシシッピ州

・ルイジアナ州

◆ 支流

・ アーカンザス川

・ オハイオ川

  ・ テネシー川

  ・ カナワ川

    ・ ニュー川

・ ミズーリ川

  ・ カンザス川

  ・ プラット川

  ・ リトルスー川

  ・ ビッグスー川

  ・ ヴァーミリオン川

  ・ リトルミズーリ川

  ・ イエローストーン川

    ・ ビッグホーン川

    ・* ウィンド川

・ イリノイ川

・ デモイン川

・ アップル川

・ バッドアクス川

・ スクールクラフト川

◆ 水害

・ミシシッピ大洪水 - 1927年

・アメリカ中西部大洪水 - 1993年

◆ 関連項目

・ジャズ

・デルタ・ブルース

・ニューマドリッド地震帯

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