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ファンタシースターオンライン(Phantasy Star Online)は、セガが運営するオンラインゲームである。PSOあるいはプソと略称される。

2000年12月21日、ドリームキャスト用ソフトとして初登場した。日本で初めて成功した家庭用ゲーム機用オンラインゲームと言える作品で、第5回日本ゲーム大賞大賞を受賞した。後にバグの修正や難易度、レアアイテムなどが追加変更された「Ver.2」が発売され、ドリームキャスト生産終了以降はプラットフォームを変えてバージョンアップ版が複数発売された。

元々セガのゲーム機であるマスターシステムやメガドライブで発売されていたファンタシースターシリーズの流れを汲む作品である。ただしストーリー内容については具体的に過去作との繋がりは薄いため、プレイしていなくても問題は無いように配慮されている。

なお、オンラインサービスとしては2007年3月31日23時59分にサービス終了とアナウンスされ、少し遅れた4月1日0時10分をもって、ドリームキャスト版とゲームキューブ版のオンラインサービスが終了。また2008年1月31日23時59分、Xbox版のオンラインサービスも終了した。

現在、オンラインモードのサービスが残っているのはWindows版のファンタシースターオンライン ブルーバーストのみである。

◆ 概要

本作は基本的にネットワーク対応RPGであり、ゲームのプレイには必ずしもインターネットの接続は必要ない。シングルプレイ用のオフラインモードが搭載されている。一時期は海外のユーザーとも共にプレイできるサーバーも存在した。オンラインモードは大規模な世界を多人数で共有するゲームではなく、比較的小さな空間を最大4人の比較的少人数で冒険するゲームである。

ドリームキャスト時代は最盛期で同時接続者数2万6000人(国内)、登録者数30万人(国内外)だったと言われている。

当時としては珍しくタイトルに「オンライン」が付いていたため、内容をよく知らないユーザーやオンライン環境が整っていないユーザーに敬遠されてしまった傾向があった。

しかし、ネットワーク環境が本格的に整備される以前に公開されたタイトルという事もあり、オフラインモードもかなり充実しており、「オンライン通信で協力プレイもできるアクションRPG」という表現が当てはまる作品と言える。

近年見受けられるオンライン対応ゲームソフトの大半は、モンスターハンター、ファンタシースターユニバース等のように、たとえオフラインモードが存在しているとしてもネットワークに接続してプレイしないと本格的に楽しめないのとは対称的である。

ある程度習熟すると比較的短いプレイ時間でも楽しめるボリューム内容・ゲーム構成で、アクション要素が強いが、一方で容量の問題からストーリーに関する表現はかなり淡白な作りになっている。特に普通のロールプレイングゲームと違い、街は最低限の機能をもったものがひとつだけしかない。後のGC版、Xbox版に追加された新マップの拡張に伴い街が一つ追加されているが、機能的にはほぼ同一である。

ネットワーク接続することで追加クエストをダウンロードが可能となるなど、拡張性を意識した作りだったが、追加されたシナリオのバリエーションとクオリティはあまり高い物であるとは言いがたく、特定の地点まで行ってアイテムを取ってくるといったお使いクエストが大半を占める。ドラゴンクエストのような物語性を重視するプレイヤーよりも、ウィザードリィや不思議のダンジョンといった黙々とレベルを上げたり、アイテム探索を行うことが好きなプレイヤー寄りの内容と言える。なお、Windows版ファンタシースターオンライン ブルーバースト以前のバージョンでのセーブデータは、すべてゲーム機本体やメモリーカードなどに保管されるローカル保存形式で、セーブデータの改造による不正行為が非常に多かった。

また、時間の概念として現地時間ではなくインターネットタイムを導入しており、インターネットタイムによって一部の武器の攻撃力が可変するといったギミックが搭載されていたが、いわゆるマップの天候や昼夜が変わるといった仕様は盛り込まれていない。

本項目では注記が無い限り基本的に「ドリームキャスト版Ver1」「ドリームキャスト版Ver2」「PC版Ver1(DC版Ver2同等)」について記述されている。また、続編であるファンタシースターユニバースではロボット系のキャラクタを「キャスト」と呼んでいるが、PSOの世界観に基づき本項目ではあえて「アンドロイド」の表現を用いる。

また、以降使われる「DC」はドリームキャスト、「GC」はニンテンドーゲームキューブを、「EP1」はドリームキャスト版Ver1、Ver2、PC版を、「EP2」はゲームキューブ版、Xbox版、そしてブルーバーストの一部仕様を指す。

◇ 世界観

ファンタシースターオンラインの世界観はサイエンスフィクションで、特にスターウォーズの影響を強く受けており「ライトセイバー」のような概観の剣やエネルギーの弾丸を発射する銃などが基本の武器アイテムとして用意されている。実弾を発射する銃器や金属の刃物なども多少存在はするが、希少なレアアイテムの一部としてのみ登場する。

作品中に登場する種族はヒューマン(人間)と、その遺伝子を改造したエルフのようなとんがった形状の耳を持つニューマン(新人類)、そして頭脳を含む全身を機械で作られたアンドロイドの3種族が一つの宇宙船"パイオニア2"に混在する形で同居している。ゲーム中ではオフラインクエストでニューマンについての種族差別を軽く触れるが、深いところまでは立ち入らない。本作ではヒューマンが一番地位が高く、次いでニューマン、アンドロイドといった関係にあるようである。特にアンドロイドは、感情的な差別とは違って「社会的地位(のある職業)を持つ事」「人工皮膚を着用(して人間に近い外観を)すること」を禁じられており、明確に区別されている。この種族設定はファンタシースターオンラインの後継作品に当たるファンタシースターユニバースの差別部分を強く全面的に押し出した世界観と、大きく違う相違点である。

初の日本製コンシュマーネットワークRPGだが、海外展開も視野において作られており、絵柄こそ明るめであるものの、キャラクターの顔の造形やシルエットはアメリカンコミックのテイストが濃い。 また、あるステージを境に音楽も暗く、危機感をあおり始めるようなものになり「頭や腕などを破壊されても黙々と近寄って襲ってくるロボット集団」や「倒すとなんとも形容しがたい声で消滅する敵」など、ゲーム序盤とうってかわって軽いホラー調になる点も特徴的である。

◇ これまでに発売されたバージョン

本作は2007年現在に至るまで以下のバージョンが発売された。なお、「ブルーバースト」以外のパッケージはすべてオンラインモードのサービスが終了しているが、オフラインモードのプレイは可能である。

; PHANTASY STAR ONLINE(DC)

: 2000年12月21日発売、6800円。いわゆる「無印」と呼ばれる最初期バージョン。テクニック修得は一律Lv15までで、ゲームランクはベリーハードまでしかない。

; PHANTASY STAR ONLINE Ver2(DC)

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