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|没年月日=1976年4月5日(満70歳没)

|死没地=テキサス州ヒューストン

|職業=実業家・映画製作者・飛行家

|配偶者=エラ・ライス (1925?1929)
テリー・ムーア (1949?1976)
ジーン・ピーターズ (1957?1971)

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ハワード・ロバーズ・ヒューズ・ジュニア(Howard Robard Hughes, Jr., 1905年12月24日 - 1976年4月5日)はアメリカの実業家・映画製作者・飛行家で、20世紀を代表する大富豪として知られ、「資本主義の権化」、「地球上の富の半分を持つ男」と言われた。

◆ 来歴

テキサスのヒューストンで、名家出身の母エイリーン・ガノ・ヒューズ(Allene Gano Hughes)とハーバード大学法学部出(中退)の父、ハワード・ロバード・ヒューズ・シニア(Howard Robard Hughes, Sr. ビッグ・ハワード)の間に生まれる。父のビッグ・ハワードは、弁護士資格は持っていたものの、地道に働くのが性に合わず一攫千金を夢見て鉱物の掘削に取り組む。浮き沈みの激しい生活であったがハワードが3歳のとき、ドリルビットの特許と共にシャープ・ヒューズ・ツール社を設立(後のヒューズ・ツール社)し、同社が製造したビットは、それまでのものとは桁違いの掘削能力を発揮しヒューズ家に大金をもたらした。

息子を溺愛していた父親の不在、父方の遺伝による難聴もあいまって、内向的な性格となる。学業にはほとんど興味を示さず、飛行機・レーシングカー・ハム無線機に魅力を感じる。1922年、ヒューズが16歳のとき母エイリーンが病死、2年後に父ビッグ・ハワードが急死する。孤児となるが、同時に遺産として871,000ドルと評価されたヒューズ・ツール社の株 (75%) [外部リンク] "Howard Hughes." about.com. Retrieved: January 5, 2008.と当時、ほとんどの石油・ガスの掘削機が使用していたドリルビットの特許を受け継ぐ。

1925年にカリフォルニア州に移り、父から受け継いだ莫大な遺産を元に1927年、かねてからの夢であった映画製作をはじめる。

ヒューズには3度の結婚歴が有り、1度目は19歳の時にエラ・ライスと、2度目は44歳の時にテリー・ムーアと、3度目は52歳の時にジーン・ピーターズとである。なお、ヒューズの死後、テリー・ムーアの「ヒューズとはメキシコ沖の公海上のヨットで極秘に結婚し、離婚はしていない」という主張が認められた為、1957年1月12日から1971年6月まで約14年半の間、重婚していたことになった。

◆ 映画製作者

◇ 地獄の天使

当初はハリウッドの映画界にコネもない上、映画制作の経験もないためその手腕は疑問視されたが、その後、1928年に製作された『暴力団/The Racket』でアカデミー賞最優秀作品賞候補にノミネートされた他、史上初めて製作費が100万ドルを超えた超大作『地獄の天使』(1930年)や、『暗黒街の顔役/Scarface』(1932年)などのヒット作の制作を手がけるなど、数々の成功を収めた。

第一次世界大戦のパイロット達を描いた作品である『地獄の天使』は、87機の第一次世界大戦当時の戦闘機や爆撃機を購入し実際に飛行させ撮影するなど、当時としては破格の100万ドルを超える製作費をかけた超大作で、公開当時大ヒットしたものの、結局その製作費を回収することは出来なかった。なお、この映画の撮影には2年の年月がかかった上、撮影中の事故で3人のパイロットが死亡している。

◇ RKO

1948年には当時の有力映画会社の一つで、経営危機に陥っていたRKO(ラジオ・キース・オヒューム、Radio-Keith-Orpheum) 社を880万ドルかけ買収し傘下に収め、制作・配給体制を強化している。買収後は『征服者』(1956年)や『ジェット・パイロット』(1957年)などのヒット作を送り出すものの、経営状態を改善するまでには至らず、その後トランス・ワールド航空の経営資金を捻出するためもあり、売却することになる。

◇ プレイボーイ

また、映画制作の傍ら、キャサリン・ヘプバーンやエヴァ・ガードナー、ジーン・ハーロウなど数々のハリウッド女優やセレブリティらと浮名を流したことでも有名であった。また、自らの趣味をかねて新人女優(その多くが胸の大きな女性であった)を発掘し、育て上げる手腕は評価が高かった。

◆ 飛行家

◇ ヒューズ・エアクラフト

そんなヒューズが映画の他に情熱を傾けたのは、当時の技術の最先端を行く航空産業であった。手始めに1935年には自らの名を冠した航空機製造会社、社を設立した。

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