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カメラ小僧(かめらこぞう)は、本来は写真撮影を行う年少者を指す言葉。カメ小(かめこ)、カメコなどと略される場合もある。

◆解説

カメラが安価で入手出来る様になるにつれ、カメラを購入できる所得層が拡大したことに起因する。カメラの購入できる所得層が拡大したことにより、業務用途が大半だったカメラが徐々に趣味の領域を拡大していった。このことで若者にも購入が可能な品となり、写真撮影を行う年少者に対して「カメラ小僧」の名がついた。また、ビデオカメラを使って同様の行為に及ぶ者を指してビデオ小僧、ビデ小(びでこ)と呼ぶこともある。

「カメラ小僧」という言葉自体は1970年代後半から青年誌で活躍した若き日の篠山紀信が女性のポートレートを発表する己をジャーナリズムと一線を隔する存在〈スケベ小僧〉という意味でつけたものであり、現在のカメラ小僧も今や巨匠となった「ご先祖様」の延長線にあると見ても良い。漫画家・赤塚不二夫によって、当時の篠山をモデルとした「カメラ小僧」という漫画のキャラクターが生み出されている

◆起源

1970年代後半に遡ることが出来る。キヤノン社の「AE-1」の発売等により、それまで非常に高価な代物であった一眼レフカメラが、(勿論アルバイト等で一生懸命小遣いを貯めれば、だが)学生にも手の届くものになった。また、それまで一部の学校にしかなかった写真部が、多くの学校で開設された。

このため、カメラに非常に詳しい若年者が増えることになり、彼らを総称する言葉として「カメラ小僧」という呼称がうまれた。当時はオタクという言葉が無い時代であり、小僧は蔑称と言うよりも野球小僧のように「坊主」「小坊主」に類する子供に対する愛称のような言葉でもあった。

この事を裏付けるように、北野大はNHKの番組「趣味悠々・デジタルカメラ入門(2005年4月〜5月 NHK教育テレビジョン) にて、自身を「昔はカメラ小僧であった」と語っている。これは少年期にカメラが大好きだったことを言及したものであり、後の蔑称としての「カメラ小僧」とは全く違った意味である。

写真部を題材としたドラマや漫画なども制作され、大衆化していくとともに、個人でも現像できる機材が市販されるなど、写真業界側もアマチュア層の個人をターゲットとする商品を展開していった。

このように、1970年代後半から1980年代初頭にかけての「カメラ小僧」は「カメラに詳しい若者」という程度の意味であったため、写真撮影のウェイトが大きい鉄道ファンや航空機ファンなどもカメラ小僧と呼ばれることがあった。

◆対象の変遷

近年、「カメラ小僧」という言葉の対象が下記のように変化するようになった。

展示会やレースなどの催事において、イベントを盛り上げ「魅せる」ために配置されるレースクイーンやイベントコンパニオンなどの露出度の高いコスチュームを身に着けた女性を撮影することを主な目的に、年齢層を問わず高額なカメラ機材を抱えて集う男性カメラユーザーのことを、被写体になる人々や広告代理店社員ら関係者が蔑称として「カメラ小僧」と(オタクと同義の類型として)呼ぶようになる。催事はモーターショーや自動車レースにかぎらず、アマチュア・プロを問わず、ゴルフ・テニス・新体操・ビーチバレーなどのスポーツ試合、ライブアイドルなどのストリートライブなども含める。

◇カメラ小僧のマニア性

イベント会場は暗い場合が多いので撮影の難易度は比較的高く、露出や感度などに拘るカメラ小僧は一眼レフカメラを使用し、フラッシュも外付けの高級なものを使用することがある。焦点距離が50mmを中心とした広角から望遠までの標準ズームレンズ以外にも、100mmを超える望遠レンズを使用している者も多い。コンパクトデジタルカメラを使用する人もいるが、一眼レフのような高級カメラを複数首から下げ、大砲のようにも見える望遠レンズを装着し、イベント会場の女性に群がるという光景に異様な印象を持たれるものだった。また、そういったマニアが見た目を気にしないいわゆるおたくの風貌と重なったケースが多かったため、蔑称として広く使用されるようになった。

そういった経緯からカメラメーカー側も「一眼レフ」=「カメラ小僧」といったイメージの固定化を恐れ、一眼レフの広告に女性(ニコン、ペンタックス)や子供(キヤノン)を積極的に採用するようにしてイメージの改善を図るようになる。

◇コンパニオンから見たカメラ小僧

コンパニオンにとって、イベントの来客であり自身のプロモーションとなるカメラ小僧はビジネスの上で有益な存在である。また、アイドルを目指すコンパニオンにとってはファンになってくれれば有難い存在である。

撮影会やショーなどで普段から互いに面識があり、会話を交わす場面も見られ、コンパニオンの中にはそういったカメラ小僧を積極的に利用して知名度を上げていこうとするプロ意識の高い者や、自身のウェブサイトやブログを無償で制作・運営させる代わりに「公式ファン」や「公式追っかけ」と認めるなど共存関係を持つ者も増えている。

ただし、近年ではデジタルカメラやインターネットの普及によって、撮影したコンパニオンの写真をネット等で公開する人もいるが、撮影したコンパニオンの写真の肖像権はコンパニオン本人とその所属する芸能事務所に帰属するため、インターネット等による公開には事務所の許可が必要であるとされる。イベント内容やコンパニオンによっては自由な公開を許可している場合もある。

一方で、下記のような撮影におけるマナーを守らないカメラユーザーが契機となり、カメラ小僧全般に対して嫌悪感を持つに至るコンパニオンも存在するようになった。

・他の一般客を押しのける、しつこく写真を撮られる、しつこく話しかけられたりする等による業務の妨害

・休憩中や食事中に話しかけてくる等、プライバシーに配慮しない行為

・人や物の影から隠し撮りする等のマナー違反の行為

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